- 2009-12-08 (火) 17:17
- ウーパールーパーとは
ウーパールーパーは体の欠損部を再生させることで有名、
その再生能力は他の生体に比較しても稀なほどです。
2007年11月なのでもう2年前のトピックですが
モントリオール大学の研究チームが、
この再生能力についての遺伝子を特定しています。
その遺伝子は「TGF-beta 1」と呼ばれるもので、
人間の中にもこの遺伝子はあるにはあるのですが
手足などを再生するようには働かず、
創部の治癒を行い傷痕を作るように働いています。
ウーパールーパーは生物ではかなり稀な
脊髄や脳の一部などの複雑な組織再生を行う事のできる
奇跡のような生命体。
そのため世界各国の研究所で組織再生などの分野で
観察対象として研究されてきましたし、今でもされています。
他にも再生する生物で有名なものはいくつかあります。
プラナリア
淡水海水問わず生息が可能、黒いナメクジみたいな体、
繊毛に覆われてウニウニと移動するキモイ生き物。
頭の方、真ん中、尻尾の方という3分割にしても
それぞれから欠損部位が生えてくる。
また100を超える断片にしてもその全てが再生するという
驚異かつ、想像すると鳥肌の立つような再生能力をもつ。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%97%E3%83%A9%E3%83%8A%E3%83%AA%E3%82%A2
ヒトデ
おなじみ、海に住む星型のアイツ。
他の生物（牡蠣やサンゴなど）をムサムサ食べるため嫌われ、
また再生力が強いため処分方法として砂に埋められる。
足が切れても再生するし2分割にしたら2匹になる。
分裂することのみで増殖する種類もいる。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%92%E3%83%88%E3%83%87
他にも脊椎動物の中では大脳全体を再生させられるグッピーや、
同じ両生類でもオタマジャクシなどの幼生期に
とても強い再生能力を持つものもいます。
ウーパールーパーはこの両生類の再生能力を維持するために
ネオテニーとしての人生を選んだのかもしれませんね、
また、これらの実験で得た再生能力を活用して、
ウーパールーパーが人間を助けてくれるかもしれません。
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